Noi cercetări efectuate la Universitatea Uppsala din Suedia vin să întărească ipoteza că algele ar putea rezolva problema energetică mondială, datorită hidrogenului pe care îl produc în urma procesului de fotosinteză.

Hidrogenul este considerat astăzi combustibilul viitorului şi dacă s-ar găsi o metodă prin care acesta s-ar putea obţine prin interacţiunea directă cu lumina soarelui, ar fi cea mai ieftină şi la îndemână sursă de energie regenerabilă şi ecologică.

O modalitate biologică de a produce hidrogen din energia solară presupune interacţiunea cu microorganismele fotosintetice. Prin stimularea chimică a unei enzime numită hidrogenază se obţine apoi gazul de hidrogen. Acest proces apare doar în prezenţa ciano-bacteriilor şi a algelor verzi, care au capacitatea de a utiliza energia solară prin fotosinteză producând hidrogen cu ajutorul propriul lor metabolism. Din păcate, însă, algele fiind plante unicelulare, produc în mod natural cantităţi foarte mici de hidrogen.

Studii recente au arătat, totuşi, că în condiţii speciale algele pot fi stimulate pentru a produce o cantitate mult mai mare de gaz de hidrogen. Un grup de cercetători de la Universitatea Uppsala a studiat în detaliu modul în care funcţionează fotosinteza la două tulpini diferite de alge verzi din specia Chlamydomonas reinhardtii, folosite în mod curent pentru producerea biocarburanţilor. Concluziile au fost că algele verzi pot fi controlate în aşa fel încât să devină mult mai eficiente din punct de vedere al producţiei de hidrogen.