Deşi utilizarea modernă a îngrăşămintelor a crescut producţia de hrană la nivel mondial, poluarea apelor în urma acestui proces a devenit o adevărată problemă pentru mediul înconjurător.
Cercetătorii japonezi par să fi găsit însă soluţia pentru a ajuta plantele să absoarbă mai bine azotul din sol, ceea ce va scădea considerabil folosirea îngrăşămintelor şi va reduce contaminarea cursurilor de ape.
În laboratoarele institutului Riken din Yokohama s-a descoperit că Arabidopsis, o plantă utilizată frecvent în cercetare, dispune de o genă care se declanşează atunci când are nevoie de azot. Această genă, botezată NRT2.4, permite plantelor să absoarbă urmele de nitraţi din sol, pentru a supravieţui.
„Deşi azotul este unul dintre cele mai importante elemente nutritive de creştere a plantelor şi a productivităţii lor, abia acum putem înţelege exact modul în care plantele reacţionează şi răspund la contactul cu acesta în sol”, susţine Takatoshi Kiba, cercetător la Riken Plant Science Center.
Oamenii de ştiinţă cred că această genă poate fi inoculată în porumb şi alte plante de cultură. Acest lucru ar putea ajuta la crearea unor hibrizi şi soiuri de plante care absorb mai uşor îngrăşămintele pe bază de azot decât cele convenţionale. Un alt mare avantaj ar fi faptul că s-ar folosi cantităţi mai mici de îngrăşăminte prevenindu-se astfel scurgerile necontrolate în cursurile de apă.
