Politica autorităţilor argentiniene de plafonare a exporturilor de grâu alimentar prin aplicarea unor taxe, pentru a controla mai bine inflaţia, a determinat fermierii să renunţe la o parte din culturile de grâu în favoarea orzului.
Guvernul de la Buenos Aires are în vedere majorarea taxelor asupra exporturilor de cereale, iar orzul nu mai este inclus pe lista produselor agroalimentare supuse acestor restricţii. Prin urmare, suprafeţele cultivate cu orz au fost extinse anul acesta cu 17 procente faţă de sezonul precedent, conform estimărilor oficiale.
Cel mai mult de câştigat vor avea producătorii de bere, prin reducerea costurilor la materia primă. Cultivatorii sunt, de asemenea, atraşi de orz, în condiţiile în care China, unul dintre principalii parteneri comerciali ai Argentinei, şi-a manifestat intenţia de a înlocui porumbul ca hrană pentru animale, din cauza preţurilor prea mari.
În emisfera sudică, orzul şi grâu sunt culturi de iarnă concurente, care sunt semănate în lunile iulie şi august şi recoltate în luna decembrie. În mod tradiţional, fermierii optează pentru grâu în loc de orz, din cauza valorii sale mai mari pe pieţele de export. În momentul de faţă, tona metrică de grâu este tranzacţionată în Argentina cu 200 de dolari, în timp orzul este cotat la 210 dolari.
Pe Bursa de Mărfuri de la Chicago, contractele Futures la grâu au crescut cu 49 la sută de la mijlocul lunii iunie din cauza secetei din SUA, tona de grâu ajungând să fie tranzacţionată cu 345 dolari. Orzul în schimb, care nu apare listat la Bursa de la Chicago, este comercializat pe pieţele externe la o valoare de 340-350 dolari tona de înaltă calitate destinată producţiei de bere, respectiv 300-320 dolari tona furajeră.
Importatorii de furaje din China au scăzut standardele de calitate la orz, pentru a recupera deficitul de cereale înregistrat în prezent pe pieţele internaţionale. Arabia Saudită este cel mai mare importator de orz argentinian, fiind preferat în locul porumbului ca hrană pentru animale.
Potrivit estimărilor oficiale, agricultorii argentinieni au însămânţat anul acesta 3,6 milioane de hectare cu grâu, al doilea cel mai scăzut nivel din ultimii o sută de ani, după cel din sezonul 2009-2010, când din cauza secetei au fost înfiinţate doar 3,56 milioane hectare cu grâu.
În schimb, suprafeţele cultivate cu orz au crescut la 1,35 milioane hectare, comparativ cu cele 339.000 hectare cultivate în sezonul 2006-2007, atunci când au fost puse în aplicare politicile de plafonare a exporturilor la cereale şi carnea de vită.
Recolta de orz din acest an este estimată la 5 milioane tone, după ce în 2011 s-a obţinut o producţie de doar 3 milioane tone. Fermierii se tem însă că lăcomia politicienilor va interveni din nou în piaţă pentru a impune taxe şi la exporturile de orz.