Fermierii francezi nu se tem de cuvântul cooperativă. Agricultorii au pus osul la dezvoltarea unei cooperative agricole cu o tradiție de 82 de ani. A început cu doi fermieri, iar azi cifrele sunt impresionante.
Regiunea Lorraine (Lorena) este situată în nord-estul Franței, la granița cu Belgia, Luxemburg și Germania. Fermierii din această regiune au puz bazele Cooperativei Agricole Lorraine (CAL), devenită o forță economică, Grupul CAL. De unde pornește istoria cooperativei din Lorraine? Doi fermieri, Charles Lamy și Georges Joffrey au înființat, în 1933, Cooperativa agricolă a grâului din orașul Nancy ca să-și vândă în comun producția și să cumpere împreună îngrășămintele. După trei ani, cooperativa a deschis un birou al grâului și 16 puncte de colectare a grâului din satele din jurul orașului Nancy.
Primul birou al Cooperativei agricole a grâului din Nancy
Principalii cumpărători au devenit morile de grâu. 10 ani mai târziu, cooperativa a făcut un pas important: producția de semințe. Așa a început selectarea soiurilor de cereale cu productivitate mare, moment care a coincis și cu achiziționarea unor combine. Cantitățile mari de grâu colectate de la fermieri a forțat cooperativa să construiască, în 1960, primul siloz din beton.
Primul siloz din beton
În 1966, organizația agricolă care prinsese elan și număra deja câteva zeci de fermieri își aproviziona membrii cu semințe și îngrășăminte. Pe 1 iulie 1969, Cooperativa grâului din Nancy fuzionează cu alte două cooperative, Toul și Nomeny, și așa se formează Cooperativa Agricolă Lorraine. În perioada 1980-2000, cooperativa înghite alte 5 grupuri mai mici de producători și devine astfel Grupul Cooperativei Agricole Lorraine (CAL).
Un fermier egal o voce
În 2015, CAL are o cifră de afaceri care atinge 300 de milioane de euro, înglobează 21 de societăți, numără 2.500 de membri și 450 de salariați, 38 de silozuri, 20 de puncte de distribuție, 16 ateliere mecanice pentru utilaje și mașini agricole, în care muncesc 60 de tehnicieni și 15 magazine.
Grupul CAL exprimat în cifre
Cooperativa este condusă de un Consiliu de Administrație, format din fermieri aleși dintre membri pe baza unui vot liber exprimat. Rolul Consiliului este să le ofere fermierilor membri cele mai bune prețuri la achiziția semințelor, îngrășămintelor, etc. și să stabilească strategia celor mai bune investiții. Deviza cooperativei este: un fermier, o voce. Membri cooperativei provin atât din sectorul vegetal, cât și din rândul crescătorilor de animale.
Cooperativa colectează, pe an, 500.000 de tone de cereale. Silozurile au o capacitate însumată de 430.000 de tone. Grâul este livrat la morari, la producătorii de amidon industrial și la fabricanții de hrană pentru animale. Rapița și floarea soarelui sunt destinate producției de ulei comestibil și pentru producția de biocarburanți. În fiecare an, crescătorii de bovine sunt ajutați să vândă, prin intermediul cooperativei, aproximativ 19.000 de capete de animale. CAL are angajați 6 tehnicieni veterinari și un inginer zootehnist.
Prin cele 15 magazine, cooperativa comercializează plante, flori și unelte pentru grădinărit, bricolaje și chiar hăinuțe pentru animale de companie.