Variola ovină se pare că a scăpat de sub control în Spania, unde până acum au fost sacrificate peste 38.000 de animale, după descoperirea a nu mai puţin de 25 de focare.
Primul caz de variola ovină/caprină a fost depistat în Granada (sudul Spaniei), tocmai pe 19 septembrie, după care au apărut alte focare în Cuenca (centrul ţării) şi până în regiunea Castilia-La Mancha. Potrivit agenţiei de presă EFE, 6.000 de ferme de ovine şi caprine din Cuenca, Ciudad Real, Toledo şi Albacete, care deţin în jur de 3,5 milioane de capete, au fost imobilizate din cauza acestei boli foarte contagioase, cu mortalitate ridicată în rândul animalelor, dar care nu se transmite la om.
După cazul suspect din Ciudad Real, la originea căruia se pare că ar fi transportul animalelor dintr-o zonă în alta, autorităţile au impus anumite măsuri de suguranţă, printre care izolarea pe termen nedeterminat a fermelor pentru a opri răspândirea bolii, în aşteptarea evoluţiei epidemiologice.
Dispoziţiile includ, de asemenea, curăţarea şi dezinfectarea adecvată a mijloacelor de transport şi extinderea domeniului de prelevare pentru a ajunge la 500 de ferme în două luni. Sunt autorizate doar deplasările animalelor destinate abatorizării, deşi laptele poate fi colectat în continuare din ferme şi animalele pot fi şi păşunate.
Guvernul local din Castilia-La Mancha le-a plătit fermierilor afectaţi din provincia Cuenca despăgubiri în valoare de 4 milioane de euro, dar sunt prevăzute şi alte stimulente financiare, de exemplu pentru crescătorii care doresc să-şi refacă efectivele în urma sacrificării animalelor.
Medicii veterinari spanioli au fost luaţi complet prin surprindere de apariţia acestui tip de variolă, care nu mai fusese întâlnit în Spania din 1968. Cazuri izolate au mai fost raportate în Grecia şi Bulgaria, precum şi în nordul Africii.